전쟁터에서 군인들이 걸리는 불치병 '외상 후 스트레스 장애'

 

PTSD(Post Traumatic Stress Disorder, 외상 후 스트레스 장애)는 매우 강렬한 폭력이 펼쳐지는 공간 속에 던져졌던 사람들, 특히 군인들에게 많이 나타납니다. PTSD는 딱히 사람을 가려가며 발현되는 증세가 아니기 때문에 공병 의무관 심지어는 직접 전장에 나서지도 않는 미군의 무인정찰기 프레데터 조종사중에서 PTSD 환자가 등장하기도 합니다.

 

 

미국의 경우 이라크 참전 군인들에게서 폭넓게 PTSD가 나타나 사회문제로 대두되고 있습니다. 미국의 랜드 연구소의 통계에 따르면 이라크 전쟁에 참전한 160만 명의 장병 중 30만 명이 PTSD의 증세를 보였다고 합니다.

 

 

우리나라 국군 또한 연평도 포격 사건 이후로 해군과 함께 연평도 장병들의 PTSD 검사를 실시했으나 소리에 민감한 반응을 보이는 몇몇을 빼고는 아무 이상이 없었다고 합니다.

 

 

하지만 미군이 자체적으로 병사들을 조사한 결과에 따르면 '평범한 병사들의 98%는 첫 교전을 겪은 뒤 어떻게든 충격을 받는다'고 합니다. 이 98%라는 비율에는 전장을 겪은 장교들도 동의했습니다. 한마디로 이라크 내지는 아프가니스탄 참전 경험이 있는 미군이라면 거의 대부분이 PTSD에 걸려있다고 합니다.

 

 

잘 보면 PTSD 신고를 한 미군들은 하루에 3번씩 6알의 안정제를 먹어가며 일하고 있으며, 밤에는 악몽을 꾸지 않기 위해 미친 듯이 술을 마시고 있다고 합니다

 

 

우리나라에서는 6.25나 베트남 전쟁 참전 군인들이 당연히 겪었습니다. 베트남전에 참전했던 한국 군인이 40년이 지나서도 악몽 때문에 신경정신과 치료를 10년 넘게 받고 교회나 절이나 성당도 가고 자살미수까지 겪기도 한다고 합니다. 그러나 거론도 되지 않고 묻혔다가 530GP 사건 이후 알려졌으나, 늘 그랬듯이 시간이 지나면서 다시 잊혀졌습니다.

 

 

사람마다 정신력이 다르니 단정지을 수 없지만 실제 상황에 직면했을 때 PTSD에 걸릴 확률은 최대 50% 정도로, 결코 무시할 수 없습니다. 이는 미군 베트남전 참전용사 중 PTSD 환자의 비율을 가장 높게 잡은 수치입니다. 무슨 말이냐면 미군 베트남전 참전용사 280만 명 중 최대 150만 명이 PTSD에 시달리고 있다는 뜻입니다.

 

 

 

이렇듯 실제 전쟁터는 우리가 생각하는 것보다 무섭고 더 큰 아픔을 남기게 됩니다.