해병대 정신 '해병은 죽어서도 오와열을 맞춘다'

 

모든 군인은 기본적으로 보병입니다. 보병이란 ‘도보로 행군하고 싸우는 전투병’을 뜻합니다. 이런 점에서 보병은 가장 오래된 역사와 전통을 자랑하는 병과이기도 합니다. 고대의 보병은 칼이나 창, 방패 등으로 무장했고 이러한 무장은 현대에도 거의 그대로 이어져 그 형태와 화력만 더욱 강화됐을 뿐 보병 병기가 갖고 있는 기본 속성은 전혀 변화하지 않았습니다. 그리고 비록 보병 개개인이 가진 힘은 미약하지만 “뭉치면 살고 흩어지면 죽는다”는 말처럼 밀집 대형을 이룬 보병은 전장에서 절대적 위력을 발휘해 왔습니다.

 

 

고대 그리스에서는 호프리테스(Hoplihes)라 불리는 중장(重裝)보병이 군대의 중심을 이루었는데, 이들은 2m 이상의 긴 창과 검으로 무장을 하고, 보통 가로·세로 8명씩 모두 64명으로 편성된 방진(phalanx)이라고 하는 밀집대형을 이루었습니다. 로마 군단도 그리스와 비슷한 중장보병이 군대의 핵심이었는데, 이러한 중장(重裝) 보병 전술의 도입은 전투 양상마저 개인들끼리 치고받는 육박전에서 집단전으로 변화시켰습니다.

 

 

고대의 보병 전투에서는 왼손엔 각자 방패들 들고, 어깨를 서로 밀착시킨 형태로 밀집해서 오른 손에 잡은 창을 앞으로 겨눈 상태로 싸움에 임했습니다. 그런데 이 방패는 자신을 보호하기 위해서가 아니라 자신의 왼쪽에 있는 전우의 오른쪽 부분을 보호해 주는 역할을 하기에 방패를 절대로 놓쳐서는 안 되었습니다.

 

 

세월이 흐르고 과거 전쟁의 모습이 우스꽝스럽게 보이기조차 하는 오늘날의 군대에서도 훈련소에서 가장 먼저 배우는 것이 오와 열입니다. 특히 해병대 훈련단에서는 소대장들이 훈련병들에게 "해병은 죽어서도 오와열을 맞춘다"라고 외칩니다.

 

 

해병대는 정말 어떤 조직보다 오와열을 지키기 위해 많은 시간과 노력을 합니다. 또한 보병이 대열을 지어 뭉친다는 것은 또 다른 의미를 가집니다. 그런데 열과오를 맞추어 적진을 향해 돌격하는 이 고전적인 방식은 남북전쟁에서 부터 사라졌습니다.

 

(사진출처: 해병대 공식블로그)

 

열과오를 맞추어 적진을 향해 돌격하는 방식이 사라진 현재도 오와열을 중요하시하는 이유가 있습니다. 심리적으로 자신을 죽이려는 적과 맞닥뜨릴 때 인간은 누구나 죽음의 공포를 느낍니다. 병사들이 공포를 떨쳐버리고 자발적으로 전투에 임하게 하기 위해서는 대열을 이루게 하여 심리적인 안정을 갖도록 하는 것이 중요했습니다.

 

 

그리고 또 한가지는 신뢰입니다. 흐트러짐 없이 오와열로 정렬된 군대는 국민들에게 더할 나위 없는 신뢰를 줍니다. 가장 기본적인 오와 열부터 차원이 다른 해병대가 강한 이유를 조금이나마 알겠습니다.

 

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