소련의 철통 방공망을 뚫고 붉은 광장에 착륙한 독일 청년

 

동서 냉전이 한창이던 1987년 5월 28일 고향 함부르크 비행클럽에서 조종을 배운 청년 '마티아스 루스트'는 임대한 단발 세스나기로 핀란드 헬싱키를 떠나 교신을 끈 채 무작정 동쪽으로 향했습니다. 자신의 비행이 동서 양 진영의 평화를 위한 가교가 될 것이라는 믿음이 있었습니다. 저공 비행을 하던 세스나기가 소련 영공으로 들어서자 미그 23기 전투기가 다가왔지만 조종사들은 지상관제소에 스포츠항공기라고 보고했고 지상에서 진짜 비행기인지 커다란 새인지 헷갈리는 마티아스 루스트의 경비행기는 구름 속으로 사라진 뒤 모스크바까지 날아갔습니다.

 

▲당시 상황을 담은 실제 동영상

 

그렇게 저녁 무렵, 구 소련의 수도 모스크바 상공을 선회하던 4인승 세스나 172P 경비행기가 크렘린 궁 앞 붉은광장에 사뿐히 내려 앉았습니다. 레이더 1만여개, 지대공 미사일 1만4천여발이 지키고 있는 철통이라 여겨지던 방공망을 뚫은 경비행기의 조종사는 놀랍게도 19세의 서독 청년 ‘마티아스 루스트’였습니다. 그는 비행금지 구역인 모스크바 상공을 3회 선회하는 여유를 부리면서 소련 시민들이 보란듯이 대놓고 착륙했던 것입니다. 그리고 여자 친구와 함께 비행기에서 내린 그는 몰려온 인파들에 사인을 해주다 KGB에 전격 연행됐습니다.

 

 

이에 소련 당국은 발칵 뒤집혔습니다. 서방세계의 경비행기가 최고 심장부인 크렘린 궁의 안방에 내렸으니 냉전시대 소련의 자존심이 일순간에 무너진 건 당연했습니다. 1만여 개의 레이더와 요격전투기 및 지대공 미사일은 조그만 프로펠러 경비행기 앞에 아무런 장애가 되지 못한 것입니다.

 

 

19세 청년의 무모했던 비행은 나비효과를 불러왔습니다. 미하일 고르바초프 소련 공산당 서기장은 이 사건을 계기로 개혁, 개방정책에 반대하던 소콜로프 국방장관 등 군부 핵심을 물갈이했고 이는 결국 독일 통일 및 소련의 붕괴로 이어지는 냉전 시대의 종말을 가져왔습니다.

 

 

영공 침범 등의 혐의로 모스크바 교도소에서 14개월의 수감 생활을 마친 후 영웅이 되어 귀국한 괴짜 청년 루스트는 영웅이 되어 귀국했지만 여자 동료를 흉기로 찔렀다가 다시 철창신세를 졌고, 이후 포커선수·투자 분석가 등으로 변신하는 등 우여곡절을 겪었습니다.