중동 분쟁지역 한복판에 있는 이스라엘은 70년이 넘는 기간 동안 주변의 아랍국을 대부분 적으로 두면서 계속해서 분쟁에 휘말렸습니다. 주변 아랍국에 비해 인구나 양적인 구사력에서 절대적인 열세지만 미국이라는 강대국과 전 세계의 유태인들의 지원을 받는 이스라엘은 적국의 침공을 막고 때로는 선제공격을 통해 과감하게 상대를 견제해왔습니다. 특히 적군이 자국에 위협을 가할 경우 어떻게든 몇 배의 피해를 되돌려준다는 정책을 유지해왔습니다. 받은 만큼 반드시 되돌려주는 이스라엘군의 보복 공격 몇 가지를 소개해보겠습니다.

1. 제3차 중동전쟁(1967년)

제2차 중동전쟁에서 압도적인 패전을 당하고도, 정치적으로 승리를 거둔 이집트의 가말 압델 나세르는 아랍세계의 주도권을 쥐고 이스라엘에 대한 복수의 칼날을 갈며 소련의 군사고문단과 최신 장비를 들여와 야심차게 전쟁준비를 하였습니다. 이집트는 이스라엘과 전쟁을 통해 아랍국가들에 연합을 꿈꾸고 1967년 4월 대규모 지상군을 시나이 반도에 투입해 아카바만을 봉쇄하였습니다.

이에 이스라엘은 6월 5일 ~ 11일, 6일간에 걸쳐 공군 소속의 모든 전투기를 출동시켜 이집트, 시리아, 요르단, 이라크의 공군기지에 기습공격을 가해 아랍의 공군력을 전멸시켜버립니다. 단 6일 만에 대승을 거둔 이스라엘은 엄청난 영토를 획득하였으며 이 전쟁은 6일 전쟁이라는 별명으로 유명합니다. 이스라엘이 딱 6일 동안 전쟁을 끝낸 이유는 안식일을 지키기 위해서였습니다.

2. 이라크 원자로 폭격(1981년)

이라크는 1970년대부터 사담 후세인의 주도 아래 프랑스로부터 연구용 원자로, 핵연료 재처리 시설 등을 구매하여 바그다드에서 남서쪽으로 17km 떨어진 곳에 핵시설 단지를 건설하고 있었습니다. 이에 이스라엘은 진작부터 이라크의 원자로 도입, 건설이 핵무기 개발을 목적으로 한 것이라고 의심했습니다. 이스라엘 정부는 이라크 오시라크 원자로의 완공, 가동 이후에는 방사능 유출 문제로 인해 무력으로 제거할 기회가 사라질 것임을 인식하고, 그 전에 파괴해야 한다는 결론을 내리게 됩니다.

1981년 6월 7일 직접 공습을 실시할 이스라엘의 8대의 F-16 전투기, 공중 호위를 담당할 6대의 F-15 전투기가 출격하였습니다. 이들 전투기의 조종은 1968년과 1973년의 제3, 제4차 중동전쟁 등에 참전했던 베테랑 파일럿들이 담당했습니다. 이스라엘의 공군기들은 오시라크 원자로에 도달하여 총 16발(대당 2발)의 마크84 무유도 폭탄을 원자로와 지하 재처리 시설을 향해 투하했으며 고도를 상승시켜 신속히 이라크를 빠져나갔습니다. 실제 공습 과정에서 소요된 시간은 채 2분도 안되었습니다.

이스라엘의 이라크 오시라크 공습은 대량살상무기 위협을 제거하기 위한 선제공격, 즉 '예방적 자위권'(preventive self-defense)을 실제 군사 작전으로 구현해낸 최초이자 대표적인 사례로 손꼽힙니다. 이스라엘은 26년 후인 2007년 10월에도 시리아가 건설 중이던 플루토늄 생산용 원자로를 공습으로 제거하는 데 성공했습니다. 

3. 이스라엘-레바논 전쟁(2006년)

레바논에 기반을 둔 시아파 이슬람 무장조직 헤즈볼라가 이스라엘 병사 2명을 납치한 것에 대한 보복으로 2006년 7월 13일 이스라엘 육군이 전차를 이용하여 레바논의 도시를 공격하였습니다. 이에 헤즈볼라 지도자인 셰이크 하산 나스랄라는 납치한 이스라엘 병사 2명과 팔레스타인 재소자들을 맞교환 하자고 제안하였습니다.

하지만 이스라엘은 "테러리스트와 협상은 없다"며 "이스라엘 병사가 석방되지 않을 경우 역사를 20년 전으로 되돌리겠다"고 위협했습니다. 실제로 1982년 이스라엘이 레바논을 침공하여 대학살을 벌이기도 하였습니다.

4. 이스라엘-하마스 전쟁(2008년)

2006년 6월경 가자지구 근처에서 경계근무 중이던 길라드 샬리트 상병이 하마스 무장단체에게 납치, 억류되었습니다. 하마스는 샬리트 상병의 석방을 조건으로 수감중인 팔레스타인 재소자들의 석방을 요구했습니다. 이스라엘은 이를 거부하고 샬리트 상병 구출을 위해 가자지구를 공격했지만 구출에는 실패했습니다.

결국 지루한 대치 속에 몇 차례 협상이 이루어졌으나 별 진전은 없었고 하마스는 계속해서 이스라엘에 로켓포를 쏘아올리고 이스라엘은 가자지구를 봉쇄하는 형태의 상황이 이어졌다가 결국 2008년 말에 대대적인 가자지구 공습에 나서게 되었습니다. 당시 이스라엘군은 백린탄을 사용해 가자지구글 폭격하였습니다. 당시 그 광경을 보고 환호하는 이스라엘인들의 모습이 그대로 방송을 타고 나가면서 전세계 사람들에게 비난을 받았습니다.

5. 보복 공격의 핵 모사드

이스라엘 정보국인 모사드는 미국의 CIA, 영국의 M16과 함께 세계 3대 정보기관으로 불리며 이스라엘의 건국과 함께 활발히 활도해 수많은 비밀공작들을 해왔습니다. 가장 대표적인 사건은 영화 <뮌헨>의 소재가 된 '검은 구월단의 뮌헨 올림픽 테러' 후 모사드는 자국 요원들을 동원해 유럽 각지에 퍼져있던 테러 관련자들을 찾아내 폭탄, 저격 등의 다양한 방법을 이용해 암살했습니다. 이스라엘을 목표로 한 테러가 있을 경우 모사드가 반드시 보복공작을 한다고 알려져 있습니다.